Елена Александровна Куклина родилась в 1928 году в Хабаровске, в 1946 году поступила учиться на филфак КазГУ (Алма-Ата). Она стала одним из первых сотрудников нового Института истории, филологии и философии СО АН СССР. Под руководством академика Окладникова приняла активное участие в работе над пятитомником «История Сибири», получившем Госпремию.
Жилье научным сотрудникам в Академгородке приходилось отрабатывать на стройке. Елена Александровна приложила руку к строительству Дома Ученых.
Когда Институт филологии отделился, Куклина трудилась в нем до 1998 года в качестве литературоведа в секторе русской и советской литературы. У нее около сотни опубликованных научных работ. После выхода на пенсию Куклина продолжала участвовать в творческой жизни Академгородка.