Механизм этой реакции связан с резким перепадом яркости, который стимулирует нервные окончания на лице. Согласно научным данным, чихание обычно вызывается раздражением слизистой носа, за которую отвечает тройничный нерв. Этот нерв расположен в непосредственной близости от зрительного нерва, реагирующего на попадание света на сетчатку. При передаче электрического импульса мозг отдает команду сузить зрачки, однако из-за близости нервных путей часть сигнала воспринимается как раздражение в носовых пазухах. Такое состояние зафиксировано примерно у 18–35 % жителей планеты и часто носит наследственный характер.
Генетическая обусловленость рефлекса связана с доминантной мутацией, при которой человек при выходе из тени на свет делает несколько неконтролируемых чиханий подряд. Ученые выявили связь этого синдрома с полиморфизмами в ДНК, один из которых находится рядом с геном, отвечающим за светочувствительные эпилептические припадки. Кроме того, исследования подтверждают, что интенсивность реакции может зависеть от анатомических особенностей, например, от искривления носовой перегородки. Несмотря на определенные неудобства, такая реакция имеет и практический смысл, помогая слизистой увлажняться и ускоряя общую адаптацию глаз к яркой вспышке.
«Световой чихательный рефлекс можно рассматривать как частный случай обычного чихания, поскольку он реализуется по схожему механизму, называемому афферентацией. Поток нервных импульсов идет через носоресничную ветвь тройничного нерва, после чего рефлекторная дуга полностью совпадает с типичной реакцией. Специфика заключается лишь в том, что ключевым стимулом к такому чиханию становится резкое увеличение поступления света на сетчатку. Может быть одно или несколько чиханий подряд, после чего наступает рефрактерный период, когда яркий свет какое-то время не вызывает рефлекса», – пояснила врач-эндокринолог Мария Матвеева изданию «Наука в Сибири».
