Отделом клеточной и молекулярной биологии руководит академик Игорь Жимулёв. Его коллектив составляет более 100 сотрудников, среди которых 13 докторов и 35 кандидатов наук, много аспирантов и студентов. За последние 5 лет ими опубликованы 122 статьи с суммарным импакт-фактором 420 единиц, из них 12 публикаций имеют импакт-фактор свыше 6 единиц (33% от этого показателя среди всех биологов СО РАН), в том числе статьи в таких авторитетных журналах, как Cell, Science, Nature, PNAS, Genome Research, Genes and Development.
Среди 16 ведущих сотрудников отдела четверо имеют индекс цитирования свыше 1000, один – свыше 3000. Научный коллектив академика И.Ф. Жимулёва поддерживает постоянные связи с коллегами из Кембриджского (Великобритания) и Корнельского (США) университетов, Музеем истории природы (Франция), Институтом генетики человека (Германия), Амстердамским институтом рака и другими международными исследовательскими центрами.
В структуре коллектива – 8 лабораторий и отдельная группа геномики, при отделе уже созданы секция ученого совета, совет научной молодежи, получена лицензия на обучение в аспирантуре, поданы документы на создание совета по защите диссертаций (специальности «молекулярная генетика» и «клеточная биология»).
Все это стало логичным обоснованием необходимости создания нового научного института в структуре СО РАН. Выступая на заседании Президиума СО РАН, его Председатель академик Александр Асеев отметил, что «направление, в русле которого будет работать институт, находится на острие развития науки». «Вопрос о его создании предварительно обсуждался с руководством Российской академии наук и на бюро Президиума СО РАН», – уточнил он.