Как сообщил РИА Новости соавтор статьи, сотрудник Института систематики и экологии Иван Яковлев, ученые записали на видео десятки взаимодействий рыжих лесных муравьев при обмене пищей: «Это процесс, при котором голодный муравей должен убедить сытого поделиться съеденным. При этом "проситель" очень активно стимулирует дающего, постоянно дотрагиваясь до его головы и усиков – "антенн". Оказалось, что все это он делает в большей степени своей правой "антенной"».
По словам ученого, обнаруженное явление может говорить о несимметричном развитии мозга (латерализации) у муравьев. Это свойство присуще людям и многим животным: рыбам, птицам, обезьянам, хищникам. Проявление латерализации легко обнаружить, например, потянув кормушку от собаки или кошки – какой лапой она будет ее удерживать? Ученые полагают, что одинаковая асимметрия заметно облегчает социальные контакты, поэтому она характерна в большей степени для общественных, а не одиночных животных.
Соавтор исследования Элиза Фраснелли из Института Лоренца ранее установила, что медоносные пчелы чаще используют правые антенны для исследования предметов. Оказалось, что на правом усике у пчел больше обонятельных рецепторов, чем на левом.
«Однако, как ни странно, асимметрию использования антенн у столь высоко социальных животных как пчелы изучали не в процессе их общения, а при выработке условных рефлексов у отдельных пчел, закрепленных в станке, наподобие собаки Павлова. Латерализация у муравьев, да еще и в процессе общения, открыта нами впервые», – сказала РИА Новости ведущий автор исследования Жанна Резникова, завлабораторией поведенческой экологии сообществ Института систематики и экологии животных.
Она и ее коллеги использовали метод, разработанный в соавторстве с математиком Борисом Рябко и получивший название «бинарное дерево Резниковой – Рябко».
Семью из двух тысяч муравьев поселили в прозрачный искусственный муравейник с единственным выходом, который вел в лабиринт – «дерево» из пластиковых дорожек. Кормили насекомых один раз в двое или трое суток, при этом пищу (сироп) экспериментаторы размещали только на конце одной из «веток». Чтобы не дать насекомым «срезать» путь, лабиринт помещали в ванночку с водой, а возможность использовать пахучий след исключали, каждый раз заменяя дерево новым.
Таким образом, муравьи-разведчики должны были передавать остальным информацию о последовательности выбора поворотов – налево или направо – на пути к пище. Ученым удалось заснять 141 «беседу» между муравьями, возвращающимися из лабиринта и ожидающими у входа в муравейник. Видеозаписей, пригодных для детального анализа всех последовательных движений антенн оказалось 10. Из них 8 сопровождались обменом пищей, а «информационных» контактов, предположительно посвященных выбору пути в бинарном дереве, удалось зафиксировать только два.
Анализ видеозаписей делали параллельно в сибирском и австрийском институтах, и корреляция результатов, полученных соавторами независимо друг от друга, оказалась высокой.
Выяснилось, что при «пищевом» контакте тот муравей, который получал пищу, значительно чаще использовал именно правую антенну. «Доноры» антеннами почти не «жестикулировали», используя обе. При «информационных» контактах предпочтений правой или левой антенны выявлено не было, однако таких контактов пока зафиксировано слишком мало для статистически значимых выводов, отмечают ученые.
Исследователи пришли к выводу, что обнаруженная ими латерализация имеет важное значение для социального взаимодействия. В ближайшем будущем предстоит выяснить, насколько такая асимметрия влияет на эффективность общения.
