Находка возрастом 59 тысяч лет перевернула представления о когнитивных способностях древних людей, доказав, что они умели проводить сложные хирургические манипуляции по лечению кариеса.
Чагырская пещера, расположенная на Алтае, – одна из самых значимых стоянок неандертальцев в мире. Именно в этом месте обнаружили богатейшую антропологическую коллекцию, принадлежавшая небольшой семейной группе европейских неандертальцев, которые пришли из Центральной Европы около 70 тысяч лет назад. Предметом детального изучения стал зуб, получивший лабораторный номер «Чагырская-64».
Ведущий научный сотрудник ИАЭТ СО РАН Ксения Колобова подчеркнула исключительность этой находки. Зуб обнаружили в непотревоженном слое, что позволило сохранить его структуру, несмотря на наличие обширной полости. Исследования последних лет показывают, что обитатели Чагырской пещеры были гораздо более развитыми, чем считалось ранее: они использовали сложные композитные орудия и обладали хорошей мелкой моторикой.
«Неандертальцы традиционно воспринимались как достаточно грубые индивиды, способные лишь реагировать на изменения среды. Однако последние открытия доказывают их способность создавать предметы искусства и сложные химические вещества, такие как деготь. Находка в Чагырской пещере идет еще дальше – она фиксирует начало инвазивной медицины. Мы видим проявление волевого контроля и исключительно человеческого поведения: индивид понимал, что если он перетерпит сильную боль во время операции, то в итоге наступит облегчение», – рассказала Ксения Колобова на пресс-конференции в центре ТАСС.
Подробный антропологический анализ находки провела старший научный сотрудник Музея антропологии и этнографии РАН Алиса Зубова. Она отметила, что кариес у неандертальцев встречается крайне редко. До этого момента на всей территории Евразии было известно лишь четыре подобных случая. В Чагырской же популяции было выявлено сразу несколько примеров заболевания, что позволило ученым детально изучить методы борьбы с ним в древности.
При изучении «Чагырской-64» внимание исследователей привлекла необычная форма кариозной полости. Она не была результатом естественного разрушения или травмы. С помощью компьютерной микротомографии ученые выявили множественные очаги деминерализованного дентина, а визуальный осмотр под микроскопом показал наличие специфических царапин на стенках полости.
«Обычно кариес развивается однонаправленно, не давая сложных ответвлений, которые мы наблюдали в структуре этого зуба. Совокупность факторов – отсутствие вторичного дентина, странная форма полости и следы механического воздействия – натолкнула нас на мысль о намеренном вмешательстве. Похоже, индивид пытался удалить пораженные ткани с помощью какого-то инструмента. Это открытие заставляет по-новому взглянуть на эволюцию медицины: идея инвазивного лечения кариеса возникла десятки тысяч лет назад, задолго до появления современных технологий», – рассказала Алиса Зубова.
Трасологический анализ, проведенный ведущим научным сотрудником ИАЭТ СО РАН Лидией Зоткиной, подтвердил гипотезу о хирургическом вмешательстве. На микроуровне внутри полости были зафиксированы следы, характерные для кругового движения острого предмета. Чтобы верифицировать эти данные, ученые провели серию экспериментов на зубах современного человека, используя каменные отщепы, найденные в Чагырской пещере.
Результаты экспериментов полностью совпали с характеристиками следов на древнем зубе. Сверление длилось от 15 до 50 минут и проводилось без серьезной анестезии. Ученые предполагают, что в качестве легкого обезболивающего могла использоваться кора тополя, содержащая салицилаты, но она не могла полностью купировать боль при вскрытии пульповой камеры.
«Нам удалось доказать, что этот зуб был намеренно преобразован человеком с помощью каменного орудия. Это не случайная деформация, а осознанное хирургическое вмешательство, целью которого было удаление содержимого пульпы. Прижизненная заполировка краев полости свидетельствует о том, что операция прошла успешно: после нее человек продолжал жить и полноценно питаться в течение длительного времени», – подтвердила Лидия Зоткина.
Интересной деталью исследования стало предположение о существовании пломбы. Ученые считают, что открытая полость при жевании грубой мясной пищи должна была причинять дискомфорт, поэтому ее могли закрывать органическим материалом – воском или смолой. Но за 60 тысяч лет органика практически полностью разрушилась, и сейчас археологи ищут способы обнаружить ее микроостатки с помощью более чувствительных методов.
Открытие новосибирских археологов ставит важный вопрос перед мировым научным сообществом. Если технологии инвазивного лечения зародились у неандертальцев так давно, почему они не получили массового распространения? Следующие примеры подобного лечения встречаются лишь спустя 35 тысяч лет уже у людей современного типа, причем в более примитивном исполнении.
В будущем исследователи планируют провести ДНК-анализ владельца зуба, чтобы определить его пол и родственные связи внутри группы. Но это станет возможным только после развития неинвазивных методов забора материала, так как ученые стремятся максимально сохранить уникальный образец для истории. Работа сибирских археологов в очередной раз доказывает, что неандертальцы были гораздо ближе к нам по уровню интеллектуального и социального развития, чем представлялось классической науке.
