На этом посту он сменил гендиректора АО «Технопарк новосибирского Академгородка» Дмитрия Верховода, избранного два года назад. Также был обновлен состав правления «Союза НГУ» и наблюдательного совета. «Союз НГУ» занимается не только выпускниками университета, но выступает с различными проектами по развитию вуза. Наиболее известная акция – «Спасибо, что учили», которая с 2018 года поддерживает преподавателей, находящихся на пенсии.
53-летний уроженец города Фрунзе (ныне Бишкек) Иван Благодырь окончил НГУ в 1993 году. После завершения обучения работал в сфере энергетики, в частности, занимал должность гендиректора холдинга «РАО ЭС Востока». В 2012-2013 годах был заместителем министра РФ по развитию Дальнего Востока. В декабре 2015 года Иван Благодырь занял пост первого вице-премьера правительства Еврейской автономной области. В конце 2017 года был назначен заместителем председателя СО РАН по организационному развитию.
В феврале 2019 года был задержан в Академгородке и отправлен во Владивосток, где был арестован по ч. 4 ст. 33, ст. 160 УК РФ (подстрекательство к присвоению и растрате, совершенное организованной группой). Суд приговорил его к 4 годам лишения свободы. Этот приговор многие считали несправедливым, как и возбуждение уголовного дела. В сентябре 2020 года Благодырь вышел на свободу по УДО.
